HISTORIQUE DE LA SOCIÉTÉ

Un amour de pittoresque, le train à voie étroite vers le Zillertal

    

L'historique de la Zillertaler Verkehrsbetriebe AG en chiffres

C'est en 1868 dans la presse locale que la construction d'un chemin de fer allant de Jenbach vers le Zillertal a été évoquée pour la première fois. L'état des chemins et de l'unique route départementale, une voie étroite, avec de nombreux virages, cahoteuse, en partie marécageuse, était si mauvais à qu'elle n'était carrossable que par les chevaux et les bêtes de somme.
Jusqu'en 1902,  il y subsista un genre de service de "diligence", qui obligeait les passagers à passer la nuit à Zell am Ziller.
Le 25 novembre 1892 eut lieu une réunion de tous les maires et personnalités reconnues de la vallée dans le "Gasthof Bräu" à Zell a. Z., réunion durant laquelle a été fondé un "comité des chemins de fer". Mais ce ne fut que deux ans et demi plus tard, le 21 avril 1895, que la construction des chemins de fer a été définitivement décidée. Le comité des chemins de fer nomma concessionnaires les actionnaires Kaspar Schneider, député du parlement de Zell, le médecin de Fügen Raimund Rainer et l'hôtelier de Jenbach Franz Prantl.
Le 2 décembre 1895, le ministre des chemins de fer k & k Heinrich von Wittek remit l' "acte de concession"  qui permit la fondation de la société d'actionnaires "Zillerthalbahn Actiengesellschaft" le 26 décembre 1899.
A  grand-peine et avec de grosses difficultés financières le chemin de fer entra en activité le 31.07.1902 jusqu'à Mayrhofen. À cette date, les chemins de fer comptaient en leur possession deux locomotives, l'une appelée "Raimund", d'après le Dr. Raimund Rainer, l'autre s'appelant "Zillertal", mais aussi 10 voitures et 22 wagons de marchandises et postaux.
L'exploitation de la mine de magnésite à Tux, qui débuta en 1928, fut une importante source de revenus pour la société ferroviaire jusqu'à son arrêt en 1976.
C'est en 1965 que fut atteint le point le plus critique de son histoire ; il était question de mettre un terme à son activité, au profit d'un projet routier. Le projet de la société générale d'électricité, qui prévoyait la construction d'une usine d'accumulation dans l'arrière-pays de la vallée du Zillertal, réussit à retourner fort heureusement la situation.
La Zillertalbahn se chargea du transport de l'équipement de construction et livra en temps et heure 325.000 tonnes de ciment, délestant par là même la départementale déjà surchargée de trafic. L'acquisition de haquets, de nouvelles locomotives Diesel pour les trains de marchandises, l'introduction de la radiocommunication sur les trains, première en Autriche et qui a donné l'exemple à de nombreuses autres compagnies de chemin de fer, prouvèrent que même une petite compagnie pouvait accomplir des choses incroyables.
De nos jours la Zillertalbahn s'appelle Zillertaler Verkehrsbetriebe AG, vu qu'en 1956 elle a réagi au développement du réseau routier en intégrant les lignes d'autobus et a été rebaptisée en conséquence.
La majorité des actions sont en possession des communes du Zillertal, les habitants ont donc pleinement le droit d'être fiers de "leur" compagnie de chemins de fer. Aujourd'hui la société entretient, outre le chemin de fer, une entreprise d'autobus constituée de 30 bus à la pointe de la modernité pour le transport d'excursion et de ligne. À noter en particulier, en plus des trains à vapeur historiques, les nombreuses autres activités comme par exemple le train de loisirs, le train de la Saint Sylvestre etc. Avec la Zillertalbahn, aucun risque de vous ennuyer, il s'y passe toujours quelque chose.
La Zillertalbahn est longue de 32 km, passe sur 35 ponts de sa voie unique étroite de 760 mm devant les lieux touristiques les plus connus.
La vitesse maximale des trains à vapeur est de 35 km/h. Alors... mettez vos ceintures et éteignez votre cigarette!